拼尽全力，不留遗憾！北京时间 3 月 9 日晚，在刚刚结束的 U20 亚洲杯 D 组小组赛最后一轮比赛中，中国男足 U20 以 1-1 战平吉尔吉斯斯坦队，同一时间日本队以 2-1 战胜沙特阿拉伯队，于是在该小组中，中国男足 U20 以小组赛三战一胜一平积 4 分的战绩，位列小组第二出线。
这也是时隔九年后，中国队再次打进 U20 亚洲杯八强。3 月 12 日，1/4 决赛，中国队将对阵 C 组第一韩国 U20 男足。
上一轮比赛，U20 国足在虽然实力弱于沙特，但是还是凭借出色的战术发挥和坚定的信念，以 2:0 击败沙特，让不少球迷直呼看到了国足的血性。本场比赛对阵吉尔吉斯斯坦，国足小将们依旧保持斗志，上半场双方均在对手门前制造了险情，中国门将李昊频频贡献精彩扑救。第 27 分钟，艾菲尔丁脚后跟妙传，拜合拉木低射被门将没收。第 36 分钟，陈哲宣倒地放铲，主裁判出示黄牌。下半场一开场，布劳兹曼破门，随后裁判示意越位在先，进球无效。第 61 分钟，场上僵局被打破，吉尔吉斯斯坦的米尔奇在拦截艾菲尔丁的传球时，打进离奇乌龙，中国 1-0 领先。
在取得领先后，U20 国足加强了防守。同时，对手锋线也加强了冲击，多次尝试射门。U20 国足门将李昊反应神速，接连扑出对方远射。第 87 分钟，U20 国足错失反击机会，吉尔吉斯斯坦球员抓住机会小角度破门，将比分扳平。第 89 分钟，艾菲尔丁意外受伤，被担架抬走。随后的补时阶段，虽然对手通过右边路制造了多次射门尝试，但最终均被化解。
同期进行的比赛中，日本队 2:1 战胜沙特。U20 国足积 4 分以小组第二的身份顺利出线。本届 U20 亚洲杯，中国队与日本、沙特分在一组，因此赛前并不被人看好。此前，球队领队邵佳一在接受采访时表示，U20 国足打进前 4 拿到世青赛资格的可能性只有 20%，但即便如此球队也绝不会放弃希望。如今，球队从 " 下下签 " 的小组赛中冲出重围，已然是让国人激奋不已。
顺利晋级 8 强后，U20 国足在接下来淘汰赛中对手为 C 组第一名韩国队。如果击败韩国队，则意味着 U20 国足能够晋级 4 强、拿到世青赛的参赛名额，而此前 U20 国足已阔别世青赛长达 18 年。
当然，想要击败韩国队并非易事，韩国男足在 U20 亚洲杯中的表现一直非常出色，他们在最近四十届 U20 亚洲杯赛事中，有 26 次打进半决赛，并且 12 次夺冠。
时隔 9 年重返 U20 亚洲杯八强，不少业内人士也纷纷点赞这支国足青年军：" 此次参加 U20 亚洲杯，这些 U20 国足的小伙子一开始并不被看好，甚至一度传出中国足协并未为他们制定任何参赛目标。不过，球队的表现却超出人们的期待。
还有观点分析认为，安东尼奥执教的这支球队，虽然在个人能力和整体配合上难称顶级，" 但是在精神力和战术执行上确实值得称道。与沙特队的两粒进球，包括制造吉尔吉斯斯坦队乌龙的进攻，都显示出这支球队永不放弃的韧劲。除此之外，艾菲尔丁、木塔力甫等在中超联赛中有过不少出场记录的球员，也给球队带来了相当有益的帮助。"
从这个充满困难的小组出线之后，U20 国足距离世青赛已经只有一步之遥。" 下一场，对阵韩国，之前小组赛韩国的进攻能力足够强大，但是这支中国 U20 最大的优点就是沉稳，有韧劲，耐得住性子，有和对手有熬到最后的精神。打韩国，真的未必谁赢！"
据公开资料显示，中国国青曾参加过 18 次 U20 亚洲杯，最好成绩是 1985 年的冠军。而最差成绩则是上届，在 2019 年国青在预选赛表现不佳，近 30 年来首次无缘该项赛事决赛阶段。1985 年 3 月，国青获得 U20 亚洲杯冠军，当年的国青队员高洪波独进 5 球。此后 13 年的 U20 亚洲杯，国青队均未能获得世锦赛资格。1996 年，国青在 U20 亚洲杯决赛不敌韩国，获得亚军。1998 年，国青未能在 U20 亚洲杯小组出线。
潇湘晨报记者周诗浩
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