近日，记者从广东车八岭国家级自然保护区管理局获悉，该保护区又发现一个新物种，名为车八岭竹叶蛙，这是近年来车八岭保护区继始兴环柄菇、始兴石斛、车八岭越蜉之后再次发现的新物种。
据了解，车八岭竹叶蛙是车八岭国家级自然保护区与中山大学生命科学学院的王英勇研究团队在 2021 年开展两栖动物快速调查期间，在保护区的负氧离子小道采集到该标本，通过形态检视和基因序列比对，最终确认该物种为两栖动物新物种，车八岭作为模式产地，命名为 " 车八岭竹叶蛙 "。相关研究成果刊登在 2023 年第 4 期的《亚洲两栖爬行动物学研究》上。
新种车八岭竹叶蛙的雌性和非繁殖期雄性与竹叶蛙的形态比较相似，导致保护区此前的调查都将其误记为竹叶蛙。然而，在检视繁殖期雄性个体形态特征时，发现新种雄性在繁殖期存在性二态特征强化现象，尤其是其颌腺、颞部、唇缘都长满了圆锥状的白色角质刺，这一特征在繁殖期的雄性竹叶蛙并未发现。
随后的分子系统发育分析显示，车八岭竹叶蛙与分布于福建武夷山、浙江奉化等地的小竹叶蛙互为姊妹关系，具有更近的亲缘关系，而与模式产地在广西龙胜的竹叶蛙亲缘关系较远。于是，将它描述为一个新种——车八岭竹叶蛙，其学名种加词 "confusa" 在拉丁文中意为 " 混淆的 "，以表示其分子系统上与小竹叶臭蛙相近，在形态上与竹叶蛙相似的易 " 混淆 " 特点。
相比于其他陆生脊椎动物类群，两栖动物高度依赖环境且迁移能力较弱等特点，使它们很难逾越地理或环境屏障，很容易形成隔离种群而独立演化；另一方面，两栖动物是受胁最严重的陆生脊椎动物，全球 41% 的两栖动物面临着栖息地丧失、环境污染、外来物种竞争和气候变化的威胁。
此次发现车八岭竹叶蛙的同时，还发现了一个保护区的新记录物种——福建掌突蟾，结合保护区近年来新发现的东方短腿蟾、雨神角蟾等新记录物种，反映了车八岭保护区的两栖动物丰富度和多样性较高，也反映了车八岭保护区四十多年保护成效显著，生物多样性得到了很好的恢复和保护。
车八岭保护区于 1981 年建立，1988 年晋升为国家级自然保护区，2007 年加入联合国教科文组织世界生物圈保护区网络。保护区总面积 7545 公顷，位于北纬 24 ° 线上，地处亚热带常绿阔叶林集中分布区，是世界同纬度带原生性较强、面积较大的亚热带常绿阔叶林，是南亚热带向中亚热带过渡的典型代表，也是我国具有国际意义的 14 个陆地生物多样性关键地区之一—南岭山地地区的重要组成部分 , 生物多样性资源十分丰富，被誉为 " 物种宝库 南岭明珠 "，共记录有野生高等植物 2027 种，其中国家重点保护植物 29 种；野生动物 1689 种，其中国家重点保护野生动物 78 种；大型真菌 699 种。
文、图 | 记者 欧阳志强 通讯员 陈思 宋晗铭 张应明
