美股七巨头中，微软在 AI 应用上遥遥领先，被市场广泛认可为最先利用 AI 推动业务增长的科技公司。
一个典型的例子，就是代码存储平台 GitHub。利用 OpenAI 的技术，微软 GitHub 平台上搭载了广受欢迎的 AI 编程助手 GitHub Copilot。
不过，微软的野心可不仅仅是打造一个热门的产品，据报道，微软同时还在积极推动使用 GitHub Copilot 的客户，租用 Azure 云服务器——这项业务，可比一个单独的产品赚钱多得多。
GitHub Copilot 不赚钱，但 Azure 能赚钱
2018 年，微软斥资 75 亿美元收购 GitHub。自收购以来，就一直期待 GitHub 能为 Azure 带来更多收入。
不过微软在 GitHub 的货币化上一直很小心，之前始终没有要求使用 GitHub 的公司创建 Azure 账户。
不过，眼下，得益于 GitHub Copilot 出色的产品力，微软终于开始大着胆子给 GitHub 的客户推销 Azure。
根据软件公司 JetBrains 在 2023 年 7 月的一项调查，在 3 万多名软件开发人员中，42% 的受访者表示他们使用 GitHub 进行代码审查，高于一年前的 36%。
毕马威会计师事务所负责人工智能和数字创新的负责人 Swami Chandrasekaran 对媒体表示，公司去年让税务服务部门的 500 名开发人员试用了 GitHub Copilot，结果平均提高了 10% 的编码效率，相当于每位开发人员每年可节省约 180 个小时。毕马威计划将 Copilo 推广到公司其他部门。
然而，。Github Copilot 每月收费为 10 美元 / 人，但有报道称，这一功能为每个用户每月亏损超过 20 美元。
也就是说，Github Copilot 每收入 10 美元，就会倒赔 20 美元。
亏损的根源来自开发和运营人工智能模型的高昂成本。与常规软件开发和运营，用户越多成本越低的规模经济不同，人工智能模型可能需要对用户的每个需求进行密集的新计算。
不过，微软自有挣钱的门路。
据一些微软销售对媒体透露，随着越来越多的公司将代码转移到 GitHub，以使用 GitHub Copilot，微软开始积极向客户推销安全工具和其他需要 Azure 账户的高级服务。他们认为，Copilot 已经成为 Azure 推广的重要推动力。
例如，有知情人士对媒体表示，高盛长期以来一直混合使用 GitHub、GitLab 等代码存储平台。不过最近，高盛大举增加了在 GitHub 上的支出，已经为一万多名软件开发人员购买了 Copilot 助手，每年订阅费用约为 200 万美元。
知情人士还透露，去年下半年，高盛在 Azure 上的支出也增加了 20% 以上，预计每年在 Azure 上的支出将超过 1000 万美元。
考虑到亚马逊 AWS 是目前高盛的主力云服务商，高盛如今用钱投票的做法，无疑印证微软正在成功蚕食最大对手的领地。
研究公司 IDC 的调查显示，2023 年上半年，Azure 在全球云服务器销售额中占 20%，达 240 亿美元，高于 2022 年的 19%。AWS 的市场份额从同期的 33.6% 下滑至 31.5%。谷歌云的市场份额基本持平，为 6.6%。另一家研究公司 Canalys 也报告了 2023 年上半年类似的市场份额趋势。
谷歌、亚马逊联手制衡微软
面对微软强大的攻势，谷歌和亚马逊两大竞争对手自然也不可能坐以待毙。
虽然两家公司运气不如微软，没能押中 OpenAI 这样的绝世独角兽。但谷歌和亚马逊正在加紧投资微软 -OpenAI 联盟的竞争对手，比如另外一大代码存储平台 GitLab。
作为规模仅次于 GitHub 的代码存储平台，在过去两年里，由于企业软件市场的不景气，GitLab 的营收增速从截至 2022 年 4 月 30 日的 75% 放缓至截至 2023 年 10 月 31 日的 32%。分析师估计 GitHub 的营收规模大约是 GitLab 的两倍。
虽然规模小了点，但竞争力还是有的。为了应对 GitHub 的突飞猛进，谷歌和亚马逊正在加大对 GitLab 的支持力度。两家公司的高管对媒体透露，谷歌正在给 GitLab 的一些新代码生成工具提供自家 AI 模型支持，同时，GitLab 正在与亚马逊进行早期谈判，可以让软件开发人员更容易地同时使用两家公司的 AI 产品。
有分析师认为，对云服务供应商而言，GitLab 也许是一个很有吸引力的收购标的，是对抗微软 GitHub 的趁手工具。最有可能的候选者是谷歌，它拥有 GitLab 约 2.5% 的股份。据熟悉 GitLab 业务的人士称，谷歌云现在是 GitLab 最重要的云服务供应商之一。
GitLab 首席营销和战略官 Ashley Kramer 表示，公司自己的 AI 代码助手有望迅速得到采用，而且还将推出另一款跟踪公司内部不同编码小组工作效率的工具。
她还称，GitLab 的一些客户是从 GitHub 转来的，因为他们发现后者的软件运行和测试平台效率低下。
